Capítulo 1

Eran más de las seis de la tarde cuando mi madre llegó al frente de la puerta de casa gritando. — ¡Aurora, Aurora! — Aparecí más que de prisa, ella llevaba varias bolsas en las manos. — Anda rápido, niña tonta, ¿no ves que está pesado? Mi madre estaba de muy mal humor, como siempre, Sandro debía haber hecho o dicho algo que no le gustó, y seguramente, al final de todo, ella descargaría en mí su frustración. — Estas son las compras del mes, organiza todo en su debido lugar, sabes que a Sandro le molesta el desorden, ¡y una cosa más! No tomes nada sin permiso, si tienes hambre, avísame para que te separe algo. — Vaya, ¿no puedo tomar algo sola para comer en mi propia casa? — Cállate la boca, niña, o te rompo los dientes por esas bromitas tuyas. Sabes que en estas compras no hay ni un centavo tuyo, no ayudas en nada en esta casa. — Quiero trabajar, pero termino cuidando a Alice para ti. De repente, solo siento una bofetada en medio de la cara. Las garras de mi madre ya estaban sueltas. — ¡Tú no, SEÑORA! ¿Crees que estás hablando con tus amiguitas de la calle? Estoy cansada de tu falta de consideración, soy tu madre. Si quieres vivir dentro de esta casa, tendrás que aprender cómo se trata a los mayores, y poner ese rabito entre las piernas. — ¿Y adónde iría? — Digo entre lágrimas, ya era la segunda bofetada que recibía en la semana. — Solo te tengo a ti en este mundo y, aun así, es como si no tuviera. Desde que te juntaste con Sandro, solo me maltratas y, lo peor, dejas que él haga lo mismo. Hacía cuatro años que mi padre había muerto, y un año después, mi madre consiguió un nuevo novio. Con dos meses ya estaban viviendo juntos, pues ella había quedado embarazada de Alice, mi hermana, a quien cuido para que ellos trabajen fuera. Desde que nos mudamos a su casa, él nunca más fue conmigo. No intercambiaba palabras conmigo, solo cuando iba a reclamar de algo que faltaba en la nevera, o me daba órdenes para arreglar las cosas cuando algo estaba fuera de lugar en la casa. Mi madre es ciega por él, de amor y de celos, creo que por eso me trata así. Creo, no, estoy segura, tanto que, cuando es su día libre, me manda a estar fuera de casa todo el día y solo puedo volver cuando ella llega del trabajo. — ¿Te parece mal? Si es él quien pone todo dentro de esta casa, deberías arrodillarte todos los días a los pies de él y agradecerle. Ahora, para ese show tuyo, o perderé el resto de la paciencia que tengo contigo. Baña a Alice ahora, pues saldremos. — ¿A dónde iremos? — Tú no, solo nosotros, ¿olvidaste que la casa está un desastre? ¡Aprovecha que no estaremos por aquí y da una lavada en el suelo! Siempre era así, ellos salían un día antes del día libre de Sandro, nunca me llevaban, y de regalo me hacían de cenicienta. — No olvides que mañana es tu día de salir, Sandro se quedará mirando a Alice y tú puedes aprovechar tu día. Ella hablaba en aprovechar mi día, pero, de hecho, ella no quería que yo estuviera en casa con él solo. En lugar de tener miedo de que él hiciera algo conmigo, tenía miedo de que yo le coqueteara. Mi madre no entendía que, de hecho, yo sentía asco, no lo soportaba con esa cara asquerosa, mirándome de reojo por la casa. Lo bueno era que ganaba un dinerito, como Sandro y mamá se quedaban fuera todo el día, aprovechaba y durante la semana hacía lazitos para el cabello de niñas, y el día libre de él, que era el viernes, yo vendía. Pasaba por frente de guarderías, escuelas y maternidades, el dinero que ganaba, compraba otros materiales, y guardaba las ganancias, no gastaba ni un centavo. Estoy ahorrando para cuando tenga una buena cantidad irme de aquí, claro que ellos no saben eso, si no, ya me habrían quitado todo el dinero de mis manos. Una vez, un viernes, que estaba saliendo de casa, no sé qué le dio a mi madre, pero me dio cien euros. Dijo que comprara algo que me gustara, eso fue justo al principio, cuando ella estaba embarazada aún. ¡Entonces pensé conmigo: o gasto este dinero en algo fútil y se acaba, o lo invierto y lo hago rendir, fue lo que hice! Compré algunas cintas, pegamento caliente, perlas y empecé a hacer lazos, todo con ayuda de tutoriales de internet. Escondía bien todo el material, el día que salía, lo ponía en una mochila y vendía; gracias a eso, ya tengo 1.800 euros ahorrados.Solo estoy esperando cumplir mis 18 años para poder irme de aquí. Quiero mudarme de ciudad, conseguir un trabajo, alquilar un estudio, presentar el examen de ingreso y hacer una carrera universitaria. Sé que concretar ese sueño será difícil, pero no veo otra opción más que esa y arriesgarme en la vida. Si sigo en esta casa, nunca podré entrar en una universidad o conseguir un trabajo remunerado, ya que mi trabajo aquí, en la cabeza de Sandro y de mi madre, ya estaba pagado con vivienda y comida racionada. Ya era noche cuando todos salieron, pronto arreglé en la mochila mis cosas para vender, también ponía mi dinero dentro de ella. Era peligroso ser asaltada en la calle, pero tenía más miedo de ser asaltada en casa, pues sospechaba que, cuando salía, mi madre registraba mis cosas. Después de todo arreglado, llamé a Isadora, la única amiga que tenía. — Hola, Isa, ¿cómo van los preparativos para el viaje? Isadora se va a mudar a otro estado, irá a vivir con su tía, ya que había ganado una beca de estudios en una de las mejores universidades de medicina del país. Nos conocimos en la escuela primaria, y desde entonces nos convertimos en mejores amigas. Nuestro plan era entrar juntas en la universidad, pero, el año pasado, cuando terminé la secundaria, mi madre no me dejó presentar el examen de ingreso, pues me dijo que sería para cuidar de mi hermana. Decía que pagar a la niñera era dinero tirado a la basura, ya que tenía una hija desocupada en casa. Me quedé muy triste, devastada para decir la verdad, pues sabía que también tengo capacidad de ganar una beca de estudios. Siempre fui muy estudiosa, sacaba notas altas. Mi pensamiento desde que mi padre falleció era estudiar y formarme en el área de la medicina y dar un futuro mejor a mi madre, pero entonces llegó Sandro, y ella cambió completamente su actitud conmigo. Dejó todo el cariño y amor que tenía por mí transformarse en insultos, agresión y falta de respeto, todo por un celo enfermizo, que ella no admitía directamente, pero podía verlo en cada actitud hostil hacia mí. — Ya está todo listo, mi maleta está preparada. Iré mañana a las 16:00, ¿vendrás a despedirte, verdad? — Claro, ¿olvidaste que mañana es mi día libre? — Ironizaba. — Estoy tan triste que no estaremos más juntas, quería tanto que continuásemos unidas en la universidad. — Ni me hables de eso, pues mi corazón está roto. Pero estoy feliz por ti, serás una excelente cardióloga. — Lo siento tanto por ti, amiga, espero que cuando cumplas los dieciocho, no te quedes ni un día más por ahí. — Y no lo haré. Solo faltan dos meses. ¿Y qué son dos meses comparados con todos estos años que pasé? — ¿A dónde irás? — Aún no tengo idea, pero planeo irme a una ciudad bien lejana. No sé cómo serán las cosas, pero como están por aquí, cualquier lugar será mejor que este.

Capítulo 2

— ¡Aurora, despierta! — gritaba mi madre desde la puerta de mi habitación.— Todavía son las cinco de la mañana, no es mi hora de salir — respondí asustada, mirando la hora en el reloj del celular.— Hoy no vas a salir. Alice tiene fiebre, y te vas a quedar con ella porque Sandro solo no puede encargarse de ella enferma.— Pero quedé en encontrarme con Isa hoy.— La próxima semana la ves, Alice es más importante — dijo, sin importarle lo que yo decía.— Mamá, es que…— Escucha bien — ya venía hacia mí, sujetándome del cuello —. Vas a cuidar a tu hermana y no vas a salir de su cuarto para nada, ¿entendiste?— Entendí —, mi respuesta salió como un susurro, por la falta de aire, porque sus manos apretaban fuerte mi cuello.— No quiero que tú y Sandro hablen de nada que no sea sobre Alice. ¡Nada de bromitas, niña!— Parece que usted lo quiere más a él que a mí.— No es momento de discusión ni dramas. Ve al cuarto de ella y acuéstate junto a su cama.— ¿Usted quiere que yo me acueste en el suelo? — Yo sabía que mi madre ya no me quería y me maltrataba como y cuando podía, pero cada vez que decía algo así, aún me sorprendía la frialdad que salía de su boca.— Si no quieres dormir, ponte a planchar la ropa que lavaste ayer. No te olvides de separar por colores cuando la guardes; si no, después es difícil encontrar las prendas.Salió de la habitación sin esperar respuesta. Me levanté y me puse la ropa, muy recatada. Nada de shorts ni ropa que marcara mi cuerpo, y fui al cuarto de mi hermanita. Alice tenía dos años, era un dulce de niña, claro, porque yo la criaba así. Siempre nos llevamos bien; la amaba mucho. Desde que nació, fui yo quien la cuidó, le di su primer baño, la llevé a las consultas mensuales con el médico.Mi madre y Sandro también la amaban, más que a nada en el mundo; darían la vida por ella si fuera necesario. El cuidado que no tienen conmigo, lo tienen de sobra con ella, lo cual me dejaba un poco aliviada, porque cuando yo me fuera, sabría que ella estaría bien cuidada.Entré al cuarto de Alice; estaba arropada y dormía, pero su carita mostraba dolor. Le tomé la temperatura, le di el medicamento y me acosté a su lado. Sabía que mi madre no volvería a entrar antes de las siete, hora en que se levantaría para ir al trabajo.Amaneció; mi madre ya se había ido a trabajar. Sandro vino a ver a Alice dos veces por la mañana.Ahora son las una y media de la tarde, y aún no he almorzado. Alice parecía estar mejor; la fiebre había bajado y comía todo lo que le ofrecía. Acababa de dormirse, así que fui a la cocina a comer algo, porque estaba muriéndome de hambre. Sandro estaba de pie frente al fregadero, bebiendo agua.— ¿Dónde está Alice? — preguntó con un tono áspero.— Acaba de dormirse, la fiebre ya pasó — respondí sin mirarlo.Empecé a servirme el plato y me acordé de Isa. Quizás, ahora que Alice estaba mejor, podría salir a despedirme de ella. En mi inocencia, le pedí permiso a mi padrastro.— Sandro — él me miró fijamente —. Ya que Alice está mejor, ¿puedo salir un rato? Tenía un compromiso hoy.— ¿Compromiso? ¿Qué compromiso? — preguntó, grosero.— Tengo que ver a una amiga.— ¿Una amiga? Hum, yo sé… ¡Tú vas es detrás de hombres! — Su comentario me tomó por sorpresa.— Respétame, no tienes derecho a hablarme y ofenderme así — respondí indignada.— ¿Desde cuándo tengo que respetar a alguien como tú? Esta casa es mía, digo lo que quiera. ¿Acaso crees que voy a permitir que te quedes aquí si apareces embarazada? ¡Te echo a la calle, ¿me oíste?!Él tenía la peor opinión de mí, y eso que nunca le había dado motivos. Siempre fui una chica tranquila, nunca salí ni di problemas a mi madre.— ¡Respétame! — grité.Él vino hacia mí y me sujetó del cuello. Yo tenía en la mano un plato de sopa caliente.— ¿Quieres respeto? ¿Por qué? ¿Crees que no reconozco a una cualquiera cuando la veo? No vas a salir, y si tienes tantas ganas de ver a un hombre, te voy a mostrar uno de verdad… aquí mismo.Mientras decía eso, apretó mi pecho, intentando quitarme la blusa. En ese momento no lo pensé dos veces: le lancé el plato de sopa caliente en la cara con toda la fuerza y el odio que tenía. De inmediato cayó al suelo, gimiendo de dolor. Me desesperé, corrí a mi cuarto, tomé mi bolso y salí corriendo por la puerta. Él estaba en la cocina, lavándose la cara en el fregadero y gritando de dolor. Parecía haberse quemado bastante.¡Bien hecho!Corrí hasta el final de la calle del barrio. Un taxi pasó y lo detuve, pidiéndole que me llevara a la terminal de autobús.Al llegar a la terminal, empecé a pensar en la situación en la que me había metido. Por haber quemado la cara de ese desgraciado, mi madre no me creería si le contaba la verdad. No podía volver a casa; él me mataría.Solo llevaba la ropa puesta y mi mochila, que contenía mis lazos, documentos, dinero y el celular. En ese momento solo una cosa me vino a la mente:— Es ahora, Aurora, tu libertad empieza aquí… ¡Tienes que irte!Me acerqué a la ventanilla y pedí un billete para la capital. La empleada me pidió los documentos y, al ver que era menor de edad, me dijo que no podía viajar sin una autorización de mis padres o tutores.— Señorita, cumplo dieciocho dentro de dos meses, no hay problema — intenté explicar.— No lo habría, si fuera a una ciudad cercana. Pero viajando sola, necesito una autorización por escrito de tus responsables.— Por favor, te lo suplico, véndeme el pasaje. Es un caso de vida o muerte — rogué, con lágrimas en los ojos.— Niña, si es un caso de vida o muerte, te aconsejo ir a un hospital o a la policía, no a la terminal — respondió indiferente y se fue a hacer otras cosas, ignorándome.No podía ir a la policía y decir que mi padrastro intentó abusar de mí; sería mi palabra contra la de él, y estaba segura de que mi madre estaría de su lado.Me senté, desesperada, sin saber qué hacer. La única opción era comprar un pasaje a alguna ciudad dentro del mismo estado. Me levanté y volví a acercarme a la ventanilla cuando escuché una voz gritar mi nombre. Al instante, sentí un escalofrío recorrer mi cuerpo.